Gedankenstrich - März 2023

Das Besondere
Was unterscheidet Methodisten denn von anderen? Was ist das «USP» (Unique Selling Point), würden Kommunikationsfachleute fragen? Kürzlich habe ich in einem internationalen EMK-Gremium ein neues englischsprachiges Glaubensbuch vorgestellt, das unter dem Titel «Glaube, der durch Liebe tätig wird» die Grundlagen des Glaubens in der EMK entfaltet.
 
Ein Kapitel behandelt die EMK im Konzert der anderen Kirchen. Da könnte man vermuten, dass irgendwo in diesem Kapitel aufgezeigt wird, was die EMK denn nun von anderen Kirchen unterscheidet. Fehlanzeige. Aussenstehende mögen nachfragen, woran man denn die EMK erkenne. Da wird es spannend, und es ist am besten, sich auf Wesleys ursprüngliche Absicht zu besinnen.
 
In seinem kurzen Traktat über die «Kennzeichen eines Methodisten»* bestreitet Wesley vehement, dass sich die Methodisten durch besondere Formen oder Inhalte des Glaubens auszeichnen. Kennzeichen soll ein Dreischritt der Liebe sein: (1) zunächst die Erfahrung, dass Gott seine Liebe in unsere Herzen hineingegossen hat (Röm. 5,5); und deshalb der Wille, (2) den «Herrn, deinen Gott, mit deinem ganzen Herzen zu lieben» (Mk 12,30), und (3) «deinen Mitmenschen zu lieben wie dich selbst» (Mk 12,31). Den Einwand, dass dies die Kennzeichen jedes Christen seien, bejaht Wesley. Ihm ist jedoch wichtig, dass diese Grundlage, mit Christus im Zentrum, alle Methodistinnen und Methodisten prägt. Es soll ihr unverwechselbares Profil sein. Wenn andere Christen das Gleiche betonen, umso besser.
 
Dieser Ansatz beim lebendigen Kern des Glaubens, der in der Liebe tätig werden soll, hängt auch mit Wesleys Zielsetzung zusammen, «die Nation zu reformieren, und besonders die Kirche, und biblische Heiligung im Land zu verbreiten». Er trat nicht auf, um eine Konkurrenz zur bestehenden Kirche von England aufzubauen, denn sie war für ihn die beste. Aber er wollte aus dem Kern des Glaubens nicht nur die Kirche, sondern auch die Gesellschaft prägen. Dieser lebendige Kern des Glaubens, der in der Liebe tätig wird, ist und bleibt das entscheidende Kennzeichen.

 Bischof Patrick Streiff
 
* Es gibt dieses Traktat von 1744 in einer modernen Übersetzung: «John W., Was wirklich zählt» (ISBN 978-3-940463-24-1)